La nicotine provoque l'accoutumance et le tabagisme entraîne une dépendance physiologique. Les fumeurs règlent automatiquement le taux de nicotine de leur sang et fument plus ou moins de cigarettes pour l'entretenir. Le tabagisme entraîne également une dépendance psychologique, qui rend plus difficile le sevrage du tabac.

Les méthodes les plus connues sont : les patchs à la nicotine les chewing-gums ou gommes à la nicotine les comprimés l'inhaleur à nicotine les cigarettes sans tabac le Zyban ® les psychothérapies comportementales l'acupuncture l'homéopathie l'hypnose

Les médecines parallèles (acupuncture, homéopathie, hypnose) ont moins la cote auprès des professionnels et des patients. Mais il serait exagéré de dire qu'elles sont inefficaces. Car si un individu est convaincu de leur efficacité, elles fonctionnent beaucoup mieux. On ne peut pas imposer une méthode à un individu qui tente d'arrêter de fumer. Chacun doit choisir sa méthode selon ses besoins, sa motivation, son état d'esprit. De plus les méthodes sont souvent cumulables. Les substituts nicotiniques peuvent accompagner des soins des thérapeutiques parallèles. Les substituts peuvent aussi se cumuler.